António de Sousa Faria e Mello.

Natural de Viana do Alentejo, faleceu no passado sábado, 7 de Outubro.

Primeiro Piloto Português a realizar a volta ao mundo em voo solo.
Primeiro Piloto Europeu deficiente motor a realizar a volta ao mundo.
Segundo Piloto deficiente motor a realizar a volta do mundo.

Alguns dados curriculares

1962 - Aero Club de Portugal - Licença de Piloto Particular.

1964 - Força Aérea Portuguesa - Brevetado Oficial Miliciano
Piloto - Aviador.

1968 - Direcção - Geral de Aeronáutica Civil (DGAC)
Piloto - Aviador do Quadro.

1969 - Serviço de Aeronáutica Civil de Moçambique (SAC)
Piloto - Aviador do Quadro.

1970 - DETA - (Moçambique) - Piloto de Linha Aérea.
Tendo atingido nesta Companhia a posição de Comandante de F - 27
e posteriormente de B - 737 que acumulou com as funções de Instrutor
de Voo e de Simulador de B - 737.

1977 - Como resultado de uma operação à coluna, ficou paraplégico, Após uma longa estadia em hospitais e tendo abandonado a pilotagem de aviões por manifesta incapacidade física, lançou-se na aventura
de ser agricultor, durante cerca de sete anos.

1984 - O amor aos aviões fê-lo regressar ao Mundo da Aviação, tendo ingressado na Direcção-Geral de Aviação Civil onde recebeu formação nas áreas de Segurança de Voo e Investigação de Acidentes de Aviação.

1989 - Após árdua luta com as autoridades aeronáuticas conseguiu renovar a sua licença de Piloto num monomotor adaptado à sua condição de deficiente. Começou então a sonhar com a Volta ao Mundo.

1992 - Travessia do Atlântico Norte (Dezembro) - foi aos E.U.A. onde adquiriu um monomotor com 25 anos de idade. A aeronave foi devidamente apetrechada para voos de longa duração que ele próprio pilotou para Portugal. Efectuou assim o seu primeiro voo transatlântico.

1993 - Travessia do Atlântico Sul (Agosto) - Resolveu repetir em voo "solo" a viagem de Sacadura e Gago Coutinho ao Rio de Janeiro que efectuou nos dois sentidos.

1995 - Volta ao Mundo - Levou por diante o seu sonho de sempre, tendo saído de Évora (em homenagem ao seu Alentejo) no dia 15 de Agosto e aí regressado, no dia 23 de Setembro, com a volta ao mundo concluída.



1998 – Inicio em Portugal o Programa do Eagle’s Day, patrocinado pela empresa ANA., durante o qual voou com 178 crianças, na sua maioria, afectadas de paralisia cerebral.

Medalhas e Pémios

1996 – “ORDEM DO INFANTE D. HENRIQUE”, concedido pelo Presidente da República, Senhor Doutor Mário Soares.
1996 – “MÉRITO AERONÁUTICO”, concedida pelo Chefe do Estado Maior da Força Aérea, Senhor General Aleixo Corbal.
1996 – “POLARIS AWARD” concedido pela IFALPA, com base nas “qualidades de piloto” e “heroísmo pessoal”.
1997 – “TISSANDIER PRIZE”, concedido pela Federação Internacional de Aeronáutica.

Penso que não será preciso acrescentar mais nada.
Voa em paz, Faria e Mello.

M. Baião
Recebido em: vianadoalentejo@hotmail.com